《中華人民共和國高等教育法》第21條、第22條規(guī)定：國家實行高等教育自學(xué)考試制度，經(jīng)考試合格的，發(fā)給相應(yīng)的學(xué)歷證 書 或者其他學(xué)業(yè)證書。其學(xué)業(yè)水平達到國家規(guī)定的學(xué)位標準，可以向?qū)W位授予單位申請授予相應(yīng)的學(xué)位。

　　創(chuàng)建與發(fā)展

　　高等教育自學(xué)考試制度于1981年經(jīng)中華人民共和國國務(wù)院批準創(chuàng)立，是中國規(guī)模最大的社會化開放式高等教育形式。中華人民共和國公民，不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可依照國家有關(guān)規(guī)定參加自學(xué)考試。據(jù)不完全統(tǒng)計，至2009年底今累計已有5421萬人參加了學(xué)習(xí)和考試，共有920余萬人獲得不同層次的畢業(yè)證書。

　　2009年全國高等教育自學(xué)考試現(xiàn)開考767個專業(yè)，包括專科、本科和獨立本科段;考試在每年1月、4月、7月、10月舉行，課程考試按照專業(yè)考試計劃的要求安排，實行學(xué)分制。

　　近幾年，相繼開設(shè)了全國計算機等級考試(NCRE)、全國英語等級考試(PETS)、電子商務(wù)證書、商務(wù)管理證書和金融管理證書等多項社會化考試項目。

　　在我省，高等教育自學(xué)考試現(xiàn)開考73個專科專業(yè)和70個本科專業(yè)， 報名 并參加了高等教育自學(xué)考試，且取得了一門以上合格 成績 的考生累計已達到183萬多人，其中48萬多人取得畢業(yè)證書。

　　性 質(zhì)

　　高等教育自學(xué)考試既是一種國家學(xué)歷考試制度，又是一種教育形式。

　　作為國家學(xué)歷考試制度，由政府考試機構(gòu)代表國家行使考試權(quán)，按照國家規(guī)定的標準，用考試的手段對應(yīng)考者的知識水平和能力水平進行嚴格的檢驗和測量。考試結(jié)果和學(xué)歷文憑國家予以承認。

　　作為一種教育形式，它由個人自學(xué)、社會助學(xué)、國家考試三者緊密結(jié)合而成。通過國家考試，個人自學(xué)、社會助學(xué)的成果得到檢驗和認定，并獲國家承認。

　　任 務(wù)

　　高等教育自學(xué)考試的任務(wù)是通過國家考試促進廣泛的個人自學(xué)和社會助學(xué)活動，推進在職專業(yè)教育和大學(xué)后繼續(xù)教育，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德和科學(xué)文化素質(zhì)，適應(yīng)現(xiàn)代化建設(shè)的需要。

　　特 點

　　同其他傳統(tǒng)的教育形式相比，高等教育自學(xué)考試具有高度開放、靈活多樣、適應(yīng)性強、工學(xué)矛盾小、容量大、花費少、效益高的特點，被人們譽為“沒有圍墻的大學(xué)”。應(yīng)考者不受民族、性別、年齡、職業(yè)、信仰、已受教育程度、居住區(qū)域和身體條件等限制，均可根據(jù)自己的愛好或職業(yè)的需要自主地選擇報考專業(yè)。考試采用學(xué)分累積制，不需經(jīng)過入學(xué)考試，沒有招生規(guī)模和學(xué)制的限制，考試合格一科即可獲得該科的學(xué)分，不合格可以重考，重考次數(shù)不限，積滿學(xué)分即可畢業(yè);考試安排靈活，每次考試應(yīng)考者可根據(jù)自己的實際情況靈活選擇報考課程門數(shù)，自由地安排學(xué)習(xí)時間和學(xué)習(xí)方式，可以邊工作邊自學(xué)邊應(yīng)考，也可以自主地選擇是否參加助學(xué)機構(gòu)舉辦的各種形式的助學(xué)輔導(dǎo)班，工學(xué)矛盾較少，考試費用低廉。

　　學(xué)歷水平

　　高等教育自學(xué)考試屆目標參照性考試(水平考試)，其學(xué)歷水平和質(zhì)量標準在總體上與普通高等 學(xué)校 相同學(xué)歷層次水平的要求相一致。每門課程的考試均為該課程的結(jié)業(yè)考試。

　　學(xué)歷層次、證書及學(xué)位

　　高等教育自學(xué)考試的學(xué)歷分為專科、本科兩個層次;證書包括課程合格證書、專業(yè)證書、專科畢業(yè)證書、本科畢業(yè)證書等四種。

　　課程考試合格者，由省考委發(fā)給該門課程的課程合格證書，并計算該課程學(xué)分;完成專業(yè)考試計劃規(guī)定課程的考試，積滿學(xué)分，符合專業(yè)證書發(fā)放條件者，由省考委發(fā)給專業(yè)證書(該證書根據(jù)有關(guān)部門、行業(yè)系統(tǒng)的需要而設(shè)置);完成專業(yè)考試計劃規(guī)定的全部課程的考試和考核，積滿學(xué)分，符合畢業(yè)要求者，由省考委頒發(fā)相應(yīng)的專科、本科畢業(yè)證書，主考學(xué)校在專科、本科畢業(yè)證書上副署，國家承認其學(xué)歷，并享受全日制普通高等學(xué)校相同學(xué)歷層次畢業(yè)生的同等待遇。

　　高等教育自學(xué)考試本科畢業(yè)生，符合《中華人民共和國學(xué)位條例》規(guī)定的，由有學(xué)位授予權(quán)的主考學(xué)校授予相應(yīng)的學(xué)士學(xué)位。

　　考試機構(gòu)

　　高等教育自學(xué)考試由國家授權(quán)的考試機構(gòu)管理實施，分省進行。在各級政府和教育行政部門的領(lǐng)導(dǎo)下，從中央到地方，有一個組織完整、運轉(zhuǎn)協(xié)調(diào)的管理系統(tǒng)和工作系統(tǒng)，有一套科學(xué)嚴肅的考試辦法，以保證國家考試的科學(xué)性、嚴肅性和權(quán)威性。

　　1.全國考委

　　高等教育自學(xué)考試的較高考試機構(gòu)為全國高等教育自學(xué)考試指導(dǎo)委員會，負責(zé)全國高等教育自學(xué)考試的決策工作，簡稱全國考委。

　　2.全國考辦

　　國家教育部設(shè)立高等教育自學(xué)考試辦公室，作為自學(xué)考試工作管理機構(gòu)，該機構(gòu)同時作為全國考委辦公室，負責(zé)全國考委的日常工作，簡稱全國考辦。

　　3.專業(yè)委員會

　　全國考委下設(shè)若干個專業(yè)委員會和一個考試研究委員會，負責(zé)擬訂考試標準、質(zhì)量評估和考試研究工作。其工作由全國考辦主管。

　　4.省考委

　　高等教育自學(xué)考試的省級考試機構(gòu)為各省、自治區(qū)、直轄市自學(xué)考試委員會，在省、自治區(qū)、直轄市人民政府的領(lǐng)導(dǎo)下和全國考委的指導(dǎo)下負責(zé)本省(區(qū)、市)自學(xué)考試的管理、組織工作，簡稱省考委。廣東省自學(xué)考試委員會辦公地點在廣州市中山大道69號。

　　5.省考辦

　　各省、自治區(qū)、直轄市教育行政部門設(shè)立自學(xué)考試辦公室，作為本省(區(qū)、市)自學(xué)考試工作管理機構(gòu)，該機構(gòu)同時作為省考委辦公室，負責(zé)省考委的日常工作，簡稱省考辦。廣東省自學(xué)考試辦公室設(shè)在廣東省教育廳內(nèi)(辦公地點：廣州市中山大道69號)。

　　6.地市考委

　　高等教育自學(xué)考試的市級考試機構(gòu)為各地區(qū)、市、直轄市所轄區(qū)的自學(xué)考試工作委員會，在各地區(qū)、市、直轄市所轄區(qū)人民政府領(lǐng)導(dǎo)下和省考委指導(dǎo)下負責(zé)本地區(qū)自學(xué)考試的具體實施工作，簡稱地市考委。地市考委的日常工作由當(dāng)?shù)亟逃姓块T的自學(xué)考試辦公室負責(zé)。

　　7.主考學(xué)校

　　高等教育自學(xué)考試的主考學(xué)校由省考委遴選專業(yè)師資力量較強的全日制普通高等學(xué)校擔(dān)任，主考學(xué)校在自學(xué)考試工作上接受省考委的領(lǐng)導(dǎo)，根據(jù)省考委的安排，草擬專業(yè)考試計劃和課程考試大綱，參與命題和評卷，負責(zé)有關(guān)實踐性學(xué)習(xí)環(huán)節(jié)的考核，辦理省考委交辦的其他有關(guān)工作;主考學(xué)校負責(zé)在省考委頒發(fā)的專科、本科畢業(yè)證書上副署。主考學(xué)校設(shè)校自學(xué)考試辦公室，負責(zé)本校自學(xué)考試的日常工作;該機構(gòu)在自學(xué)考試工作上同時接受省考辦的領(lǐng)導(dǎo)。

　　全國考委、省考委、地市考委、專業(yè)委員會、主考學(xué)校的工作職責(zé)在國務(wù)院頒布的《高等教育自學(xué)考試暫行條例》中予以規(guī)定。